Wifi voor een groot huis van 3.500+ sq ft: één router is nooit genoeg

Het praktische antwoord voor wifi in een groot huis begint bij de route tussen de router en de ruimte die dekking nodig heeft.

Een huis van 3.500 vierkante voet is niet een huis van 1.500 vierkante voet met extra kamers eraan vast en ook niet een huis van 2.500 vierkante voet. De verre hoek ligt drie of vier muren en 60 voet van de router. Geen marketing over antennes verandert dat. De vraag is niet of je een tweede zendpunt nodig hebt, maar hoeveel je nodig hebt, waar ze komen en of ze draadloos of via een kabel met elkaar praten.

Die laatste keuze is belangrijker dan het merk dat je koopt.

Waarom één router niet het hele huis haalt#

Een router valt niet uit op een vaste afstand. Hij raakt door zijn budget heen. Elke router begint met een vaste hoeveelheid zendvermogen en elke muur, vloer en elk apparaat tussen router en laptop verbruikt daar een deel van.

In een gebruikelijke constructie met houten frame en gipsplaten houdt een goed geplaatste router een bruikbaar 5GHz-signaal — beter dan ongeveer -67 dBm — ongeveer 50 tot 75 voet vast door één of twee binnenmuren. Met een derde en vierde muur, zoals in elk groot huis, stort dat snel in; verbindingssnelheden dalen lang voordat de streepjes dat tonen. Echte dekking is ook niet de nette cirkel die deze getallen suggereren. Het is een lobvorm die wordt teruggesneden door alles waar het signaal doorheen gaat. Plan daarom op een fractie van de oppervlakte die een cirkel van 60 voet suggereert: ongeveer 1.000 tot 1.500 bruikbare vierkante voet, en alleen als de router ongeveer in het midden staat.

Deel het huis in zones voordat je iets plaatst#

Vergeet producten even. Denk in zones: delen van het huis die één apparaat kan bedienen.

1. Schets de plattegrond en markeer de plek waar de aansluiting binnenkomt, waar coax of glasvezel daadwerkelijk eindigt. Daar staat de router tenzij je hem wilt verplaatsen of een kabel wilt trekken.
2. Streep kamers weg die niet belangrijk zijn. De garage, bijkeuken en logeerkamer die je twee keer per jaar gebruikt. Dekking die je niet nodig hebt hoef je niet te betalen.
3. Groepeer de kamers die overblijven in zones van ongeveer 1.000 tot 1.200 vierkante voet, elk met een plausibele plek voor een unit: een stopcontact op heuphoogte of hoger, in de open ruimte.
4. Rangschik de zones. Het thuiskantoor met videogesprekken en de 4K-tv komen eerst. De logeerkamer als laatste. Die rangschikking bepaalt welke zone bekabelde backhaul krijgt.
5. Geef elke zone een backhaulplan. Kabel als je erbij kunt, draadloos als dat niet kan — en bij draadloos moet de zone binnen de sterke dekking van de vorige unit liggen, niet aan de rand.
6. Controleer de naden. Waar twee zones elkaar raken, moet hun dekking rond -67 dBm overlappen, zodat je telefoon altijd ergens naartoe kan overschakelen.

Bekabelde backhaul is het hele spel#

Eén Ethernet-kabel verandert de rekensom meer dan welke productupgrade ook. Een bekabeld access point midden in het huis is een tweede router: volle snelheid, geen verlies van zendtijd. Een draadloze node is een repeater die een deel van elke seconde luistert in plaats van te bedienen.

Gerangschikt naar hoe goed ze werkelijk werken:

• Ethernet (Cat5e of Cat6). Volle snelheid, geen compromis. Eén kabelroute naar het geometrische midden van de verre helft is meer waard dan twee extra draadloze nodes.
• MoCA via bestaande coax. Is het huis bekabeld voor tv, dan ligt er waarschijnlijk al een kabel naar elke kamer. De doorvoer komt in de praktijk meestal in de hoge honderden Mbps uit — veel meer dan een draadloze sprong op afstand.
• Powerline. Sterk wisselend. Goed op één groep met moderne bekabeling, maar in een groot huis valt het vaak weg tussen verschillende fasen. Test voor je je eraan vastlegt.
• Draadloze backhaul. Aanvaardbaar voor één sprong naar een zone met sterk signaal. Slecht voor de derde node in een keten.

Gebruik je ene kabelroute voor de verre zone, niet voor de handige. De unit dicht bij de router kan een draadloze verbinding verdragen — die sprong is kort en schoon. De unit aan het uiteinde van het huis niet.

Voorkom dat de nodes elkaar bevechten#

Meer units betekenen niet automatisch meer dekking. Slecht geplaatste units vechten om dezelfde zendtijd en geven je telefoon heen en weer door.

• Laat ze overlappen, maar net. Richt erop dat de grens tussen twee units ligt waar elk ongeveer -67 dBm meet. Veel meer overlap zorgt dat apparaten aan de verkeerde unit blijven hangen; veel minder maakt een gat in de gang waar gesprekken uitvallen terwijl je loopt.
• Gebruik kanalen bewust opnieuw. Twee units op hetzelfde 5GHz-kanaal binnen elkaars bereik moeten om de beurt zenden, waardoor hun capaciteit gedeeld wordt in plaats van opgeteld. Als je systeem kanalen laat instellen, scheid naburige units en houd 2,4GHz-radio's afwisselend op 1, 6 en 11.
• Overweeg smallere kanalen. Een kanaal van 80 MHz is geweldig in een vrijstaand huis zonder buren. In een dichtbebouwde buitenwijk met meerdere eigen nodes en alle netwerken van de buren is 40 MHz vaak stabieler.
• Keten in een lang huis, maak een ster rond een compact huis. In een ranchwoning van 70 voet bereiken units elkaar in een lijn. In een vierkante plattegrond moet alles rechtstreeks van de router afhangen. De algemene afstandsregels staan in de gids voor het plaatsen van mesh-nodes.
• Twee draadloze sprongen is de bovengrens. Daarboven maken latentie en verlies videogesprekken onbetrouwbaar, hoe goed de streepjes er ook uitzien. Zie wat er gebeurt als je repeaters koppelt.