Wi-Fi in una casa di oltre 3.500 piedi quadrati: un solo router non basta mai

La risposta pratica al Wi-Fi in una casa grande parte dal percorso tra il router e la stanza che deve funzionare.

Una casa di 3.500 piedi quadrati non è una casa di 1.500 piedi quadrati con qualche stanza aggiunta, e non è nemmeno una casa di 2.500 piedi quadrati. L'angolo più lontano può trovarsi a tre o quattro pareti e 60 piedi dal router, e nessun messaggio pubblicitario sulle antenne cambia questo fatto. La domanda non è se serva un secondo punto di trasmissione: è quanti ne servano, dove collocarli e se debbano comunicare via aria o via cavo.

Quest'ultima decisione conta più della marca che acquisti.

Perché un solo router finisce lo spazio#

Un router non fallisce a una distanza fissa: fallisce quando esaurisce il proprio budget. Ogni router parte da una quantità fissa di potenza di trasmissione e ogni parete, pavimento o elettrodomestico tra lui e il laptop ne consuma una parte.

In una costruzione tipica con legno e cartongesso, un router posizionato bene mantiene un segnale 5 GHz utilizzabile — migliore di circa -67 dBm — fino a 50–75 piedi, attraversando una o due pareti interne. Aggiungine una terza e una quarta, come accade in una casa grande, e il segnale crolla rapidamente: le velocità di collegamento diminuiscono molto prima che spariscano le tacche. La copertura reale non è nemmeno il cerchio pulito suggerito da questi numeri: è una forma lobata, rosicchiata da ciò che il segnale attraversa. Considera quindi 1.000–1.500 piedi quadrati utilizzabili, e solo se il router è vicino al centro.

Dividi la casa in zone prima di collocare qualsiasi cosa#

Dimentica per un momento i prodotti. Pensa per zone: porzioni di casa che una sola unità può servire.

1. Disegna la pianta e segna l'ingresso della linea, cioè il punto in cui arriva davvero il cavo coassiale o la fibra. Il router va lì, a meno che tu non sia disposto a spostarlo o a stendere un cavo.
2. Escludi le stanze che non contano. Il garage, il locale tecnico, la camera degli ospiti usata due volte l'anno. La copertura che non ti serve è copertura per cui non dovresti pagare.
3. Raggruppa le stanze rimaste in zone da circa 1.000–1.200 piedi quadrati, ognuna con una posizione plausibile per un'unità: una presa all'altezza della vita o più in alto, in uno spazio aperto.
4. Dai una priorità alle zone. L'ufficio per le videochiamate e il televisore 4K vengono prima; la camera degli ospiti viene ultima. Questa graduatoria decide a chi assegnare il collegamento cablato.
5. Prevedi un collegamento di ritorno per ogni zona. Cavo se puoi raggiungerla, wireless se non puoi; in quest'ultimo caso la zona deve trovarsi nella copertura forte dell'unità precedente, non sul suo bordo.
6. Controlla i punti di confine. Dove due zone si toccano, la copertura dovrebbe sovrapporsi intorno a -67 dBm, così il telefono ha sempre un punto a cui passare.

Il collegamento cablato è la parte decisiva#

Un solo cavo Ethernet cambia i calcoli più di qualunque aggiornamento del prodotto. Un access point cablato al centro della casa è un secondo router: piena velocità, nessuna penalità sul tempo d'antenna. Un nodo wireless è un ripetitore che passa parte di ogni secondo ad ascoltare invece di servire i dispositivi.

In ordine di efficacia reale:

• Ethernet (Cat5e o Cat6). Piena velocità, nessun compromesso. Una tratta verso il centro geometrico della metà lontana vale più di due nodi wireless aggiuntivi.
• MoCA sul coassiale esistente. Se la casa è cablata per la TV, probabilmente hai già un filo che arriva in ogni stanza. La velocità reale arriva spesso a diverse centinaia di Mbps, molto oltre un hop wireless a distanza.
• Powerline. Estremamente variabile. Va bene su un circuito con impianto moderno, ma spesso crolla tra rami diversi del quadro in una casa grande. Provalo prima di impegnarti.
• Collegamento wireless. Accettabile per un hop verso una zona con segnale forte; scarso per il terzo nodo di una catena.

Dedica l'unica tratta cablata alla zona lontana, non a quella comoda. L'unità vicina al router può usare un collegamento wireless: l'hop è breve e pulito. Quella in fondo alla casa non può.

Evitare che i nodi si ostacolino a vicenda#

Più unità non significano automaticamente più copertura. Se sono distanziate male, competono per lo stesso tempo d'antenna e fanno passare il telefono avanti e indietro.

• Sovrapponi le coperture, ma appena. Punta a un confine in cui entrambe le unità leggano circa -67 dBm. Con molta più sovrapposizione i dispositivi restano agganciati all'unità sbagliata; con meno si crea un buco nel corridoio, dove le chiamate cadono mentre cammini.
• Riutilizza i canali con criterio. Due unità sullo stesso canale 5 GHz e a portata d'orecchio devono alternarsi, quindi la capacità si divide invece di sommarsi. Se il sistema permette di impostare i canali, separa le unità vicine e mantieni le radio 2,4 GHz in rotazione su 1, 6 e 11.
• Valuta canali più stretti. Un canale da 80 MHz è ottimo in una casa indipendente senza vicini. In un sobborgo denso, con vari nodi tuoi e quelli degli altri, 40 MHz è spesso più stabile.
• Disponi i nodi in linea in una casa lunga, a stella in una compatta. In una casa a un piano lunga 70 piedi, le unità in fila raggiungono quella successiva. In una pianta quadrata, tutto dovrebbe dipendere direttamente dal router. Le regole generali sono nella guida alla distanza tra i nodi mesh.
• Due hop wireless sono il limite. Oltre, latenza e perdite rendono inaffidabili le videochiamate, per quanto belle sembrino le tacche. Vedi cosa succede quando concateni gli extender.