Carte de couverture Wi‑Fi : en créer une qui aide vraiment

Une carte de couverture Wi‑Fi transforme une discussion sur les barres en relevé pièce par pièce des endroits où la connexion reste utilisable.

Vous savez déjà quelle pièce est mauvaise. Ce que vous ignorez, c'est l'endroit exact où le signal s'effondre — le mur où il disparaît, la prise qui conserve une liaison exploitable vers le routeur, ou le fait d'avoir un seul coin mort plutôt que la moitié de la maison. C'est ce que révèle une carte de couverture, et vous pouvez en construire une utile avec un téléphone, une feuille de papier et environ vingt minutes.

Voici les trois méthodes à connaître, ce que chacune permet honnêtement de faire et comment lire le résultat.

Carte de couverture Wi‑Fi : à quoi sert-elle ?#

Une carte de couverture sert à prendre une seule décision : où placer le matériel. Routeur, répéteur, nœud mesh, point d'accès ou câble. Tout le reste n'est que contexte.

Cette façon de cadrer le problème est importante, car elle vous indique quand vous arrêter. Vous n'avez pas besoin d'une heatmap lisse et photoréaliste. Il vous faut assez de points pour savoir où le signal passe de « correct » à « pas correct », et ce qu'il a traversé pour y arriver.

Le seuil qui fait l'essentiel du travail est d'environ -67 dBm. Au-dessus, les appels vidéo HD et les flux 4K tiennent généralement. Entre -68 et -74 dBm, vous êtes dans la zone limite : tout fonctionne jusqu'au moment où tout s'arrête. De -75 à -84 dBm, la liaison se connecte et fonctionne à peine ; à -85 dBm, le point est pratiquement mort. Pour l'échelle complète et l'usage de chaque bande, consultez ce que signifient vraiment les nombres dBm.

Méthode 1 : le test en marchant#

Le test en marchant est la seule méthode qui mesure ce qui se passe réellement chez vous aujourd'hui. C'est aussi la plus lente et il faut la refaire chaque fois que vous déplacez quelque chose.

Lire le signal : sur Android, le RSSI apparaît dans l'écran de détails du réseau ou dans une application d'analyse. Sur iOS, le système ne transmet pas le RSSI aux applications tierces : utilisez donc la page ou l'application d'administration du routeur — presque toutes listent chaque client connecté avec un niveau de signal — et lisez l'entrée de votre téléphone en vous tenant à chaque point.

Suivez ensuite littéralement ces étapes :

1. Esquissez le plan sur papier. Un dessin approximatif suffit. Marquez le routeur d'un X.
2. Marquez les points de test sur une grille espacée d'environ 2,5 à 3 mètres, plus un point dans chaque coin et un à chaque endroit où vous vous asseyez, travaillez ou regardez du contenu dans chaque pièce. Numérotez-les.
3. Choisissez une bande et gardez-la. Si vos réseaux 2,4 et 5 GHz partagent un SSID, le téléphone peut changer de bande pendant la marche et fausser la comparaison. Séparez temporairement les SSID ou notez la bande à chaque point.
4. Restez immobile au point 1, téléphone à hauteur de poitrine, écran face à vous et éloigné du torse. Votre corps absorbe plusieurs dB.
5. Attendez dix secondes, puis prenez trois mesures espacées de quelques secondes et notez celle du milieu. Le RSSI varie de 3 à 5 dB même lorsque rien ne bouge.
6. Répétez pour chaque point en suivant le même ordre afin de pouvoir refaire le parcours plus tard.
7. Aux portes, mesurez deux fois — porte ouverte puis fermée. Une porte pleine vaut plusieurs dB et change la pièce que la carte considère comme mauvaise.
8. Notez l'heure en haut de la feuille. La congestion des voisins le soir ne modifiera pas beaucoup votre RSSI, mais elle change les performances de ce même RSSI.

Bon pour : connaître la réalité, confirmer un soupçon, prouver un avant/après. Mauvais pour : comparer des endroits où vous n'avez pas encore placé de matériel, ce qui est généralement la vraie question.

Méthode 3 : simulation sur plan#

Une simulation ne mesure rien. Elle modélise votre maison — murs, matériaux, position du routeur — et prédit le signal à chaque point du plan. Cela semble être un recul jusqu'à ce que l'on remarque ce qu'elle offre en échange : vous pouvez tester des positions que vous n'avez jamais essayées.

C'est la différence qui compte. Un test en marchant peut vous dire que la chambre du fond est à -74 dBm. Il ne peut pas vous dire quelle serait la valeur si le routeur était déplacé dans le couloir ou si un répéteur était branché sur la prise du palier, sans effectuer physiquement ces changements puis refaire tout le tour. Une simulation compare cinq positions candidates en le temps nécessaire pour toucher cinq points.

Le compromis est réel : une prédiction n'est jamais meilleure que le modèle. Si vous vous trompez sur un matériau — si vous appelez « plaques de plâtre » une cheminée en brique — la carte sera optimiste exactement dans la direction que vous ne voulez pas. Elle ne voit pas non plus la congestion du canal du voisin ni un four à micro-ondes, car ces phénomènes ne relèvent pas de la géométrie.

Utilisez-la pour planifier. Utilisez le test en marchant pour vérifier ensuite. Les deux méthodes répondent à des questions différentes et aucune ne remplace l'autre.

Quelle méthode répond à quelle question ?#

Les règles qui gardent la carte honnête#

La plupart des mauvaises cartes de couverture ne se trompent pas sur le Wi‑Fi. Elles sont incohérentes dans leur méthode.

• Un seul appareil pour toute la carte. Deux téléphones côte à côte peuvent afficher des valeurs différentes de 5 à 10 dB à cause de l'antenne et du calibrage. Une carte mêlant plusieurs appareils est inutilisable.
• Une seule hauteur. Hauteur de poitrine à chaque point. Les mesures au niveau du sol sont systématiquement plus mauvaises.
• Une seule bande. Ne mettez jamais une mesure 2,4 GHz et une mesure 5 GHz dans la même colonne. Au même endroit, le 2,4 GHz affiche généralement 4 à 8 dB de plus tout en offrant moins de débit.
• Médiane de trois mesures. Une mesure unique est du bruit.
• Même ordre, mêmes portes. Si vous refaites le test après une modification, reproduisez les conditions ou la comparaison ne signifie rien.

Transformer la carte en décision de placement#

Tracez le contour de -67 dBm sur votre croquis : une boucle autour du routeur qui englobe tous les points plus forts que cette valeur. Observez maintenant la forme.

• Une petite poche unique à l'extérieur de la boucle. Un seul répéteur ou nœud devrait suffire. Placez-le là où le routeur est encore à -60 à -67 dBm, du côté du routeur par rapport au problème — la règle et ses exceptions sont expliquées dans la règle de la moitié et ses limites.
• La boucle est décentrée et longe une extrémité de la maison. Le routeur est mal placé. Corrigez d'abord cela, car déplacer le routeur est gratuit et vaut souvent 10 dB ou plus sur la moitié éloignée du plan.
• La boucle s'arrête net à un mur. C'est un problème de matériau, pas de distance. Contournez-le par une porte au lieu d'essayer de le traverser.
• Deux poches séparées ou davantage, éloignées l'une de l'autre. Un seul répéteur ne suffira pas. Planifiez correctement les positions des nœuds au lieu de chaîner des appareils.
• Aucune poche — tout est dans la boucle mais reste lent. Un répéteur est le mauvais outil. Arrêtez-vous ici et diagnostiquez le débit, pas la couverture.

Ce dernier résultat est le plus utile qu'une carte puisse fournir et celui que les gens veulent le plus ignorer. Une carte qui dit « votre couverture est bonne » vient de vous faire économiser le prix d'un appareil qui n'aurait rien changé.