2,4 GHz contre 5 GHz contre 6 GHz : quelle bande atteint quelle pièce ?

Pour comparer le 2,4 GHz au 5 GHz, la chambre du fond révèle le compromis.

Dans le salon, votre ordinateur atteint 400 Mbit/s en 5 GHz. Dans la chambre du fond, ce réseau n'apparaît même plus dans la liste, tandis que la prise connectée trois pièces plus loin utilise le 2,4 GHz depuis deux ans sans aucune coupure. Rien n'est cassé. Vous observez le compromis propre à chaque bande Wi‑Fi : la portée ou la vitesse, jamais les deux.

Voici ce que chaque bande couvre réellement dans une maison, pourquoi le 2,4 GHz est lent malgré sa plus grande portée, ce que le 6 GHz change vraiment et quelle bande votre répéteur doit utiliser pour communiquer avec le routeur.

2,4 GHz contre 5 GHz : le compromis en un paragraphe#

Une fréquence plus élevée transporte davantage de données mais traverse moins bien la matière. C'est toute l'histoire, et cela agit sur deux fronts à la fois.

Le premier est le spectre. Aux États-Unis, le 2,4 GHz offre environ 60 MHz d'espace utilisable — trois canaux de 20 MHz sans chevauchement. La bande 5 GHz offre environ 500 MHz (500 MHz), soit environ 25 canaux en incluant la plage DFS partagée avec les radars. Le 6 GHz ajoute 1 200 MHz (1,200 MHz), assez pour sept canaux complets de 160 MHz. Plus de spectre signifie des canaux plus larges, et un canal plus large est un tuyau plus large.

Le second est la perte. Les matériaux denses absorbent davantage lorsque la fréquence augmente, donc chaque marche de l'échelle ajoute une perte à chaque mur — le coût de chaque matériau de construction est présenté dans le tableau d'atténuation des murs. La réglementation amplifie l'écart : les points d'accès 6 GHz intérieurs fonctionnent à une puissance autorisée inférieure à celle des appareils 5 GHz, donc la différence de portée est plus grande que la physique seule ne le laisserait penser.

Considérez les distances comme des ordres de grandeur et non des garanties. C'est la colonne des murs qui les détermine : une liaison 5 GHz qui tient sur 15 mètres de couloir peut mourir après 5 mètres à travers une cheminée en maçonnerie.

Jusqu'où chaque bande porte réellement à l'intérieur#

Les promesses de boîtes annonçant 90 ou 150 mètres (100–150 ft) sont valables en extérieur, à vue dégagée et sans obstacle. À l'intérieur, les mètres comptent beaucoup moins que ce que le signal traverse.

Chaque bande dispose d'un budget similaire — environ 35 à 40 dB entre une mesure forte dans la même pièce et le niveau où la liaison cesse d'être fiable. Elles le dépensent simplement à des vitesses différentes. Ce que permet chaque niveau de dBm est expliqué dans le tableau de puissance du signal dBm.

• 2,4 GHz. Couvre la majeure partie d'une maison individuelle, généralement le garage et une partie du jardin. Le débit réel à portée est de 20 à 60 Mbit/s, et dans un quartier encombré il peut être encore plus faible.
• 5 GHz. Couvre un étage et un peu plus. Dans la même pièce ou à travers un mur, il fournit 300 à 700 Mbit/s ; derrière deux murs ordinaires, il peut encore tenir 50 à 150 Mbit/s ; derrière trois murs ou un mur de maçonnerie, il disparaît souvent de la liste.
• 6 GHz. Même pièce, ou un mur en plaques de plâtre. Dans ce rayon, c'est la bande la plus rapide et la plus régulière de votre maison. Au-delà, elle n'est plus là.

Pourquoi le 2,4 GHz est la bande encombrée#

Deux raisons, qui se multiplient.

Trois canaux pour tout le monde. La bande ne contient que trois canaux sans chevauchement, donc dans une zone dense tous les réseaux se retrouvent sur 1, 6 ou 11. Tout autre choix chevauche partiellement les voisins, ce qui est pire que de partager. Le choix entre les trois est détaillé dans comment choisir un canal 2,4 GHz dans une zone encombrée.

Tout le reste y vit aussi. Fours à micro-ondes, anciens téléphones sans fil, babyphones, Bluetooth, radios Zigbee et Thread, caméras sans fil et boîtiers USB 3 mal blindés émettent tous dans ou près du 2,4 GHz. Aucun ne parle Wi‑Fi : votre routeur ne peut donc pas alterner avec eux ; leur énergie augmente simplement le niveau de bruit.

Puis la force propre à cette bande se retourne contre elle. Comme le 2,4 GHz porte plus loin, vous captez beaucoup plus de réseaux voisins : un réseau 5 GHz deux étages plus bas est inaudible, tandis que le réseau 2,4 GHz du même foyer se dispute le temps d'antenne avec vous. C'est pourquoi le 2,4 GHz affiche si souvent un signal fort et une vitesse terrible. Le problème est le bruit et le temps d'antenne, pas la puissance du signal, et déplacer le matériel ne répare pas un canal encombré.

Laissez tout de même le 2,4 GHz activé. Il atteint le capteur du garage, de nombreux appareils domotiques ne prennent en charge aucune autre bande et, dans une maison aux murs épais, il peut être la seule bande à atteindre la chambre éloignée.

Ce que le 6 GHz et le Wi‑Fi 6E changent vraiment#

Pas la physique. Ce que le 6 GHz vous offre, c'est une pièce vide.

• De la largeur disponible. Sept canaux de 160 MHz permettent au routeur d'utiliser toute la largeur sans empiéter sur les voisins. En 5 GHz, dans un immeuble, il n'y a effectivement que deux emplacements de ce type pour tout le bâtiment.
• Aucun trafic ancien. Seuls les appareils Wi‑Fi 6E et Wi‑Fi 7 sont autorisés en 6 GHz, donc aucun vieux client ne ralentit le canal avec des modulations lentes.
• De la régularité, pas seulement un débit de pointe. La faible contention du temps d'antenne produit une latence stable, plus importante que le chiffre de Mbit/s pour les appels vidéo, le cloud gaming et les casques VR.
• Ce qu'il ne vous offre pas, c'est de la portée. Le 6 GHz traverse légèrement moins bien les murs que le 5 GHz et fonctionne à une puissance intérieure plus faible. Considérez-le comme une bande pour la même pièce.

Le 6 GHz justifie son prix dans deux situations : un appartement dense où 2,4 et 5 GHz sont saturés, et le backhaul mesh entre des nœuds assez proches pour l'utiliser. Le Wi‑Fi 7 ajoute le fonctionnement multi-liaison, grâce auquel un appareil compatible utilise 5 et 6 GHz simultanément au lieu de choisir — utile, mais toujours limité par les mêmes murs.

Quelle bande votre répéteur doit utiliser pour parler au routeur#

C'est ici que le choix de bande cesse d'être une curiosité et commence à coûter de l'argent. Un répéteur a deux tâches : entendre le routeur (le backhaul) et servir vos appareils. La façon dont il répartit ses radios entre les deux détermine le résultat.

La règle qui en découle : utilisez pour le backhaul la bande la plus haute qui fournit encore environ -60 à -67 dBm à l'emplacement du répéteur. Cette fenêtre et la manière de trouver le point sans instrument sont expliquées dans le choix de la prise du répéteur.

Deux pièges méritent d'être nommés. Si la liaison 5 GHz à la prise choisie est plus faible qu'environ -70 dBm, la plupart des appareils double bande basculent discrètement vers un backhaul 2,4 GHz. Tout le réseau étendu passe alors par un saut lent et encombré qui transporte aussi le trafic client, avec un voyant d'état pourtant sain. De même, un backhaul mesh 6 GHz ne reste en 6 GHz que si les nœuds sont séparés d'au plus un mur ; placés à trois pièces de distance, comme cela arrive souvent, ils passent silencieusement en 5 GHz.

Les deux pièges ont le même remède : décidez d'abord de la position, puis achetez le matériel qui lui correspond.