Heeft Wi-Fi 6 meer bereik dan oudere wifi?

Heeft Wi-Fi 6 meer bereik? Het korte antwoord is dat radiotechniek, muren en plaatsing nog steeds de grens van de dekking bepalen.

Op de doos staat dat het bereik beter is. In de review staat hetzelfde. Dan komt de router aan, is de slaapkamer achterin precies zo dood als ervoor en ben je driehonderd dollar kwijt.

Dit is de eerlijke versie. Wi-Fi 6 en Wi-Fi 7 zijn echte technische verbeteringen, maar bijna geen daarvan vergroot het bereik. Als je weet welke verbeteringen echt zijn, weet je wanneer een upgrade de juiste aankoop is en wanneer je geld beter ergens anders aan kunt besteden.

Heeft Wi-Fi 6 meer bereik? De natuurkunde is niet veranderd#

Drie dingen bepalen hoe ver een wifi-signaal reikt; geen enkel versienummer verandert daar iets aan.

Zendvermogen wordt door toezichthouders begrensd en niet door de standaard. Een consumentenrouter zendt ongeveer 20 dBm uit — circa 100 milliwatt — en een Wi-Fi 7-router evenveel, omdat de wettelijke bovengrens gelijk is. De nieuwe standaarden vragen niet om meer vermogen.

Je telefoon is sowieso de zwakkere kant. Telefoons zenden ongeveer 13 tot 15 dBm uit, ruim onder de router. In de meeste huizen valt de verbinding van de telefoon naar de router eerder weg dan die van de router naar de telefoon, en een nieuwe router verandert niets aan de radio in je zak.

Een 5GHz-golf verzwakt hetzelfde, ongeacht de generatie. Dezelfde bakstenen muur kost 10 tot 16 dB, of de frames nu 802.11ac of 802.11be gebruiken. Padverlies is een eigenschap van frequentie en materiaal, niet van firmware — de realistische afstanden binnenshuis staan in hoe ver wifi echt reikt.

Alles bij elkaar verplaatst een generatiewissel de grens waarop het signaal onder de bruikbare -67dBm-grens valt hooguit enkele feet. Eén binnenmuur kost meer dan de volledige upgrade oplevert.

Wat doet elke opvallende functie werkelijk?#

Lees de rechterkolom nog eens. Twee functies zijn mild positief, twee negatief en de rest gaat over capaciteit en efficiëntie. Dat is het hele verhaal in één tabel.

Een opmerking over de benamingen, want marketing is bewust vaag: Wi-Fi 6 gebruikt 2,4 en 5 GHz, Wi-Fi 6E voegt 6 GHz toe en Wi-Fi 7 bouwt op 6 GHz met bredere kanalen en MLO. Welke band welke kamer bereikt, is een belangrijkere keuze dan welke generatie je koopt; dat staat in de vergelijking van 2,4, 5 en 6 GHz.

De twee plekken waar een nieuwe standaard echt helpt#

Om de techniek recht te doen: er zijn twee mechanismen die aan het verre eind wel degelijk iets opleveren.

Langere symbolen en betere foutcorrectie. Wi-Fi 6 verviervoudigde de OFDM-symboolduur en combineert dat met sterkere codering. In een rommelige kamer waar signalen via verschillende paden op iets verschillende momenten aankomen, betekent die tolerantie minder beschadigde frames. Zie het als een kleine winst in het verbindingsbudget — enkele dB, minder dan één gipsplaatwand.

Smalle deelkanalen voor kleine apparaten. OFDMA kan een apparaat een strook van ongeveer 2 MHz geven in plaats van het volledige kanaal van 20 MHz. Het vermogen van een apparaat concentreren in een tiende van de bandbreedte verbetert het verbindingsbudget van die ene transmissie aanzienlijk. Het telt voor sensoren op batterijen die enkele bytes melden; niet voor een laptop die 4K streamt, want die heeft een breed kanaal nodig.

Dus ja, een Wi-Fi 6-accesspoint kan een deurbelcamera aan de rand iets beter verbonden houden dan een oud exemplaar. Dat is de omvang van het effect. Het is geen slaapkamer die er dekking bij krijgt.

Bredere kanalen en ingewikkeldere modulatie verkorten je bruikbare bereik#

Dit gaat tegen de marketing in en verklaart waarom sommige mensen na een upgrade slechtere prestaties in de verre kamer merken.

Elke verdubbeling van kanaalbreedte voegt 3 dB ruis toe. Een ontvanger die over 320 MHz luistert, krijgt vier keer de bandbreedte van een kanaal van 80 MHz en daarmee vier keer zoveel ruis — ongeveer 6 dB slechtere signaal-ruisverhouding bij hetzelfde signaal. Van 20 MHz naar 320 MHz kost ongeveer 12 dB marge. Brede kanalen zijn geweldig in dezelfde kamer en werken twee kamers verder juist tegen je.

Hogere modulatie vraagt een zeer schone verbinding. 1024-QAM van Wi-Fi 6 heeft ongeveer 35 dB signaal-ruisverhouding nodig en 4096-QAM van Wi-Fi 7 nog meer. Dat zijn omstandigheden voor dezelfde kamer en vrij zicht. Aan de rand van -70 dBm vallen beide generaties terug naar dezelfde lage modulatiestappen als Wi-Fi 5 en leveren daar dezelfde snelheid.

6 GHz komt minder ver dan 5 GHz. Een hogere frequentie betekent enkele dB extra verlies in vrije ruimte over dezelfde afstand, slechtere muurpenetratie en strengere regels voor zendvermogen binnenshuis. Een 6GHz-radio is geweldig op één kamer afstand en vaak onbruikbaar twee muren verder. Zit je zone zonder bereik aan het verre eind van het huis, dan redt 6 GHz die niet.

De uitzondering: in een druk appartementencomplex kunnen smallere kanalen, BSS coloring en een lege 6GHz-band de werkelijke doorvoer sterk verhogen, omdat congestie een probleem met zendtijd is en geen signaalprobleem — zie kanalen, buren en ruis.

Vijf controles vóór je een nieuwe router koopt#

Doe deze eerst. Ze kosten ongeveer tien minuten en veranderen wat je moet kopen.

1. Lees het werkelijke signaalniveau in de probleemkamer, niet de balkjes. Beter dan ongeveer -60 dBm betekent dat het signaal niet je beperking is en een snellere router niets verandert aan wat er mis is — volle balkjes maar toch buffering legt uit waar je dan naar kijkt.
2. Test naast de router. Is de snelheid daar ook slecht, dan zit het knelpunt bij je abonnement, modem of de prestaties van de router en is de generatie voor twee van die drie irrelevant.
3. Tel de muren op de rechte lijn van de router naar de probleemkamer. Twee of meer dichte muren of een betonnen vloer vormen een dekkingsprobleem dat geen enkele generatie oplost.
4. Controleer wat je apparaten werkelijk ondersteunen. Een Wi-Fi 7-router die een huis met Wi-Fi 5-telefoons bedient, levert die telefoons Wi-Fi 5. De upgrade betaalt zich pas uit wanneer de apparaten die functies kunnen gebruiken.
5. Probeer de router eerst te verplaatsen. Hem van de vloer en uit een hoek halen levert vaak overal tegelijk 5 tot 15 dB op, meer dan een generatiewissel ooit geeft, en het kost niets.