Hoe ver reikt wifi binnenshuis?

Hoe ver reikt wifi binnenshuis? Het eerlijke antwoord begint met wat het signaal kruist en niet met het getal op de doos.

Op de doos stond 300 ft. Je slaapkamer achterin is 40 ft van de router en de stream hapert. Niemand heeft tegen je gelogen — dat getal is buiten gemeten, in een rechte lijn zonder obstakels, en jouw huis is niet zo.

Dit zijn de afstanden die wifi binnenshuis echt haalt, waarom het verlies vooraan zo groot is en hoe je met een korte rekensom je eigen indeling omzet in een bruikbare straal.

Hoe ver reikt wifi? Twee verschillende afstanden#

Vraag hoe ver wifi reikt en je krijgt twee antwoorden die meerdere keren uit elkaar liggen.

Het eerste is waar een apparaat nog verbinding maakt. Telefoons houden een verbinding vast tot ongeveer -85 dBm, het niveau waarop de verbinding technisch leeft maar praktisch onbruikbaar is. Het tweede is waar wifi nog werkt: rond -67 dBm, de praktische ondergrens voor betrouwbare video en spraak. Wat elk niveau ondersteunt staat in de dBm-schaal en wat die je oplevert.

Dat verschil is belangrijker dan het klinkt. Ongeveer 18 dB scheidt beide, en 18 dB zijn drie verdubbelingen van afstand. De straal waarin je telefoon nog een netwerk toont kan dus meerdere keren groter zijn dan de straal waarin het netwerk bruikbaar is. Dat verklaart volledig waarom een apparaat in de garage balkjes toont maar geen pagina kan laden.

Eén asymmetrie wordt vaak vergeten: de router zendt met meer vermogen en betere antennes dan je telefoon, dus zijn stem draagt verder dan het antwoord van je telefoon. De dekking wordt beperkt door de zwakkere helft van het gesprek en een sterk getal op het scherm bewijst nooit dat de router jou nog kan horen.

Marketingafstanden beschrijven het eerste bereik buitenshuis. Een claim van 2.000 sq ft dekking is datzelfde getal als een cirkel, ervan uitgaande dat de oppervlakte leeg is. Behandel beide als een fysische bovengrens en niet als een voorspelling voor je gang.

Elke verdubbeling van afstand kost ongeveer 6 dB#

Radio-energie verspreidt zich over het oppervlak van een groeiende bol. Verdubbel je de straal, dan wordt dat oppervlak vier keer zo groot en bereikt een kwart van de energie de antenne van je telefoon. Een kwart van het vermogen is 6 dB. Dat is de omgekeerde-kwadratenwet en de enige formule die je nodig hebt.

Uit die tabel volgen twee dingen die tegenintuïtief zijn.

Het verlies zit vooraan. Van 5 naar 10 ft lopen kost exact evenveel signaal als van 40 naar 80 ft. De eerste kamer is duur; het verre uiteinde van het huis is goedkoop.

Na de eerste kamer vertelt afstand niet meer het hele verhaal. Een gemiddeld huis in vrije lucht oversteken kan 20 dB kosten. Eén bakstenen muur kan op zichzelf 16 dB kosten. Daarom rangschikt het tellen van meters huizen slecht en het tellen van obstakels goed.

Echt verval binnenshuis is steiler dan de tabel, omdat vloeren, meubels en mensen absorberen en blokkeren — al kunnen reflecties een signaal soms beter door een gang dragen dan vrije ruimte zou doen. De regel van 6 dB is een hulpmiddel voor planning en geen garantie.

Eerlijke binnengetallen per band en bouwtype#

Dit zijn de stralen waarop een doorsnee apparaat ongeveer -67 dBm of beter meet in een gemiddeld huis, met de router vrij opgesteld. Zie ze als vuistregels.

De bandkolom is een afweging en geen ranglijst: 2,4 GHz komt het verst en draagt het minst, 6 GHz is het omgekeerde. De uitleg staat in welke band welke kamer bereikt. Staat je huis in de onderste twee rijen, dan worden de getallen snel hard en zijn andere oplossingen nodig — zie wifi in huizen van baksteen en beton.

Verticaal hangt het antwoord volledig af van het materiaal van de vloer. Een houten vloer met balken kost meestal 6 tot 12 dB, waardoor de kamer recht boven de router meestal goed is maar de verre hoek van die verdieping meestal niet. Een gewapend betonnen vloer kost 15 tot 25 dB en beëindigt in de praktijk het gesprek: de verdieping erboven of eronder heeft een eigen accesspoint nodig, ongeacht de oppervlakte.

Eén muur is veel meters waard#

Omdat 6 dB gelijkstaat aan één verdubbeling van afstand, kun je elk obstakel rechtstreeks in meters vertalen. Een muur die 6 dB kost heeft hetzelfde effect als twee keer zo ver gaan. Een muur van 12 dB staat gelijk aan vier keer zo ver.

Halveer die cijfers ongeveer voor 2,4 GHz. Daarom blijft de slimme stekker in de garage werken terwijl de laptop twee kamers verder dat niet doet. Deuren, balkenvloeren, gecoat glas en folie-isolatie hebben elk hun eigen omrekening. De volledige uitsplitsing per materiaal, inclusief de invloed van de hoek waaronder je een muur raakt, staat in signaalverlies per bouwmateriaal.

Bereken je eigen bruikbare straal#

Tien minuten met een telefoon en deze lijst geven je een getal voor je eigen huis en niet voor een brochurehuis.

1. Werk op 5 GHz. Dat is de band die je laptops, telefoons en tv’s werkelijk gebruiken en die het eerst leeg raakt.
2. Neem een referentiemeting op ongeveer 10 ft van de router met vrij zicht. Verwacht iets tussen -30 en -45 dBm. Android toont dit in de details van het wifi-netwerk; op een iPhone lees je het signaal van je apparaat af op de beheerpagina van de router.
3. Zet je grens op -67 dBm. Daaronder beginnen gesprekken en streams te falen.
4. Trek af om je budget te krijgen. Een referentie van -40 dBm laat 27 dB over voordat je de grens bereikt.
5. Besteed eerst aan muren. Trek een rechte lijn van router naar de kamer die telt en trek elk obstakel uit de tabel af. Eén staanderwand van 5 dB en één bakstenen muur van 13 dB laten 9 dB over.
6. Zet wat overblijft om in afstand. Deel het restant door 6 voor het aantal verdubbelingen en verdubbel daarna je referentie van 10 ft voor elke verdubbeling. Negen dB is 1,5 verdubbeling, dus 10 ft wordt ongeveer 28 ft.
7. Vergelijk met de werkelijkheid. Is de kamer 45 ft verderop op die lijn, dan zou het nooit werken en weet je dat vóór je iets koopt.
8. Herhaal voor het slechtste traject, niet het vriendelijkste. Dekking wordt beoordeeld op de stoel die faalt.

Tel 3 tot 5 dB veiligheidsmarge bij het antwoord op voordat je het vertrouwt. Het signaal zwabbert vanzelf zoveel terwijl je stilstaat en meubels, deuren en mensen nemen allemaal hun deel. Wil je liever meten dan rekenen, dan staan de looptest en rastermethode in hoe je wifi-dekking in kaart brengt.