Powerline versus wifi-versterker: wat lost je zone zonder bereik op?

De keuze tussen powerline en een wifi-versterker draait om één vraag: kunnen de twee adapters via je elektrische installatie een betrouwbare bekabelde verbinding maken?

De slaapkamer achterin heeft geen bereik en er zijn twee goedkope kastjes die beweren dat op te lossen. Een draadloze versterker herhaalt je wifi door de lucht. Een powerlinepaar duwt die verbinding door de elektriciteitsbedrading die al in je muren zit. Ze falen op totaal verschillende manieren, en juist dat is nuttig — de omstandigheden die de ene optie verpesten, deren de andere vaak niet.

Zo bepaal je in welke situatie je zit voordat je geld uitgeeft.

Powerline versus wifi-versterker: het verschil dat alles bepaalt#

Een versterker lost een radioprobleem op met meer radio. Hij moet de router schoon kunnen horen om iets waard te zijn, daarom is zijn positie beperkt tot een smalle band van stopcontacten — de halverwege-in-signaal-regel laat precies zien waar die band ligt.

Powerline omzeilt de radio. Adapter A gaat in een stopcontact bij de router en krijgt een Ethernetkabel van een LAN-poort. Adapter B gaat in een stopcontact in de verre kamer en geeft daar Ethernet door — of zendt bij wifi-modellen lokaal zijn eigen netwerk uit. De data reist via de bedrading van het huis. Muren doen er niet toe. De groepenkast wel.

Wat bepaalt powerlinesnelheid werkelijk?#

Vijf factoren, ongeveer in volgorde van belang.

1. Dezelfde groep of niet. Veruit de beste situatie is dat beide stopcontacten op dezelfde groep zitten, zodat het signaal nooit een doorlopende kabelroute verlaat.

2. Dezelfde fase van de groepenkast. Een doorsnee Noord-Amerikaans huis gebruikt split-phase 120/240 V en de helft van de groepen hangt aan elke fase. Komen de twee adapters op verschillende fasen terecht, dan moet het signaal door de groepenkast worden gekoppeld — vaak een straf van 10–20 dB, waardoor de doorvoer kan halveren of erger. Huizen met een driefasenkast hebben hetzelfde probleem in een lastigere vorm.

3. Lengte van de kabelroute, niet afstand tussen kamers. Twee stopcontacten aan weerszijden van één muur kunnen elektrisch 100 ft uit elkaar liggen als beide kabels teruggaan naar de kast. Powerline kijkt naar koper, niet naar geometrie.

4. Leeftijd en kwaliteit van de bedrading. Lange aftakkingen, veel lasdozen, aluminiumgeleiders en kabels van vóór 1970 dempen meer.

5. Ruis op de lijn. Dimmers, goedkope led-drivers, telefoonladers, koelkast- en pompmotoren en sommige EV-laders injecteren breedbandruis rechtstreeks in de band die powerline gebruikt.

Zie dit als vuistregels, niet als garanties. De spreiding binnen één huis kan echt zo groot zijn.

Het getal op de doos is niet het getal dat je krijgt#

Adapters worden verkocht als AV1200, AV2000 of G.hn 2400. Dat zijn gecombineerde fysieke-lagensnelheden, opgeteld over alle aderparen en beide richtingen tegelijk. De echte doorvoer in één richting is meestal een zesde tot een derde van het marketinggetal. Een AV2000-paar dat 200 Mbps naar een laptop levert, werkt dus normaal. De verbindingssnelheid in de adaptersoftware is een plafond, geen resultaat.

Wanneer powerline een draadloze versterker verslaat#

• Metselwerk, beton of stucwerk met metalen gaas in de weg. Heeft geen enkel stopcontact tussen router en kamer zonder bereik nog een gezonde verbinding terug, dan heeft een versterker niets om te herhalen. Wifi in huizen van baksteen en beton legt uit waarom 5 GHz vaak bij de eerste binnenmuur wegvalt.
• Kelders en garages. De groepenkast staat meestal in de kelder, waardoor de elektrische route naar beneden kort is en vaak op dezelfde groep zit — precies waar powerline van houdt, terwijl de plaat erboven precies is waar radio een hekel aan heeft. Dekking onder maaiveld gaat verder in op die indeling.
• Eén vast apparaat dat betrouwbaar moet zijn. Een desktop, console of tv. Powerline geeft je een echte Ethernetpoort, en stabiele 60 Mbps via een kabel is beter dan 150 haperende Mbps via een repeater als je vooral wilt dat een gesprek niet wegvalt.
• Wanneer het alternatief een tweede versterker is. Versterkers achter elkaar halveren de doorvoer opnieuw bij elke sprong, en twee draadloze sprongen vanaf de router zijn sowieso de bovengrens. Eén powerlineverbinding kost je geen van beide.

Wanneer wint de versterker?#

Wees ook in de andere richting eerlijk.

• Oude of gesplitste bedrading. Omgebouwde appartementen met aparte onderverdelers, of huizen waar de verre kamer op een eigen onderverdeler zit, maken vaak helemaal geen bruikbare verbinding.
• Je hebt een gebied nodig, geen punt. Powerline levert één stopcontact. Wil je roamingdekking door drie kamers, dan heeft een goed geplaatste versterker of een mesh-systeem de juiste vorm.
• De belasting in huis is belangrijk. Powerlinedoorvoer en jitter veranderen wanneer grote apparaten starten. Als de droger elke avond een derde van je bandbreedte kost, is dat geen configuratieprobleem dat je kunt oplossen.
• Kosten en directheid. Een plug-inversterker is vaak goedkoper dan een powerlinepaar met ingebouwde wifi en er valt niets te testen.

En de situatie waarin geen van beide het antwoord is: leest de verre kamer al rond -70 tot -75 dBm in plaats van helemaal niets, dan levert de router vijftien ft verplaatsen vaak meer op dan beide aankopen, en het is gratis.

Test voordat je kiest#

Powerline is het enige netwerkproduct dat je niet uit de specificaties kunt voorspellen. Koop het bij een verkoper met retourbeleid en doe het volgende voordat die termijn afloopt.

1. Steek beide adapters rechtstreeks in de muur. Geen stekkerdoos, geen verlengsnoer en nooit een stekkerdoos met overspanningsbeveiliging.
2. Verbind adapter A met een LAN-poort van de router en adapter B via Ethernet met een laptop.
3. Noteer de gemelde verbindingssnelheid en verwacht daarvan ongeveer een zesde tot een derde als echte doorvoer.
4. Meet goed. Kopieer een groot bestand vanaf een andere computer op het netwerk van de router of doe een snelheidstest als je abonnement sneller is dan de verbinding. Schrijf het getal in Mbps op.
5. Herhaal dit bij twee andere stopcontacten in de kamer en één ernaast. Drievoudige verschillen tussen stopcontacten op drie meter afstand zijn normaal, geen defect.
6. Test ’s avonds opnieuw terwijl oven, droger en dimmers werken. Een verbinding die onder huishoudelijke belasting meer dan ongeveer een derde verliest, gaat je dagelijks irriteren.
7. Beslis met een drempel, niet met gevoel. Een stabiele 80 Mbps of meer mag blijven. Tussen 30 en 80 houd je hem alleen als het alternatief niets is. Onder 30 of sterk wisselend: terugsturen.

De hybride oplossing: powerline plus een accesspoint#

Gebruik het paar puur als kabel. Sluit aan de verre kant geen gewoon apparaat aan, maar een goedkoop accesspoint — of een oude router die je in accesspointmodus hebt gezet. De verre kamer krijgt dan een eigen radio op volle sterkte die apparaten op volle snelheid bedient, met een koperen route terug naar de router en zonder de repeaterstraf. De gids voor bekabelde backhaul geeft stap voor stap aan hoe je een oude router omzet, of de kabel nu coax, Cat6 of elektriciteitsbedrading is.

Dit is de standaardoplossing voor een losstaande garage, een omgebouwde zolder of een kantoor aan het einde van een lange aanbouw — elke kamer waar de radioweg hopeloos is maar de elektrische route goed. Twee details zijn belangrijk: geef het accesspoint een kanaal dat niet botst met dat van de router en beslis bewust of het dezelfde netwerknaam krijgt of een eigen SSID.