Wi‑Fi au sous-sol : obtenir du signal sous le niveau du sol

La réponse pratique au Wi‑Fi au sous-sol commence par le trajet entre le routeur et la pièce qui doit fonctionner.

Le routeur se trouve à l'étage principal, à six mètres du haut de l'escalier du sous-sol. Vous descendez et les barres disparaissent vers la quatrième marche. Une fois arrivé au canapé, le flux s'arrête et l'appel vidéo a déjà abandonné.

Ce n'est pas un routeur faible. C'est de la géométrie. Le sous-sol se trouve derrière l'obstacle le plus coûteux de la maison, et la solution dépend entièrement du chemin réellement emprunté par le signal.

Pourquoi le sous-sol est la pièce la plus difficile de la maison#

Trois facteurs s'y accumulent et se renforcent.

Le plancher n'est pas un mur. Une cloison intérieure est faite de quelques centimètres de matériau peu dense. Le plancher entre le niveau principal et le sous-sol est une structure complète : sous-plancher, solives, parfois une chape coulée et souvent un plafond fini dessous. Dans une construction au niveau du jardin ou sur dalle, il peut s'agir de 10 à 20 cm de béton avec de l'acier.

Sous le niveau du sol, aucune aide extérieure. Les pièces au-dessus du sol reçoivent du signal par des trajets auxquels on ne pense jamais — sortie par une fenêtre, réflexion sur le bardage du voisin, retour par une autre ouverture. Un sous-sol est une boîte en béton entourée de terre. Rien ne revient de l'extérieur.

Le plafond contient tout le métal. Conduits, canalisations d'eau, conduites de gaz, câbles électriques, chemins de câbles et, dans les sous-sols aménagés, une couche d'isolant doublé d'aluminium. Le conduit mécanique principal traverse généralement le centre de la maison, exactement là où vous voudriez faire passer le signal.

La cage d'escalier est le chemin du signal#

Une ouverture d'escalier est un trou de plusieurs pieds de large dans le plancher. Comparée aux 20 dB d'une dalle, elle est presque gratuite. Ce fait détermine tout le plan :

• Le signal entre au sous-sol au pied de l'escalier et se diffuse à partir de là. Sa puissance diminue avec la distance et chaque cloison traversée ; le coin éloigné d'un sous-sol aménagé est donc un second problème, pas le même.
• La ligne de vue vers l'ouverture compte à l'étage. Un répéteur placé en haut de l'escalier, à découvert, alimente la cage. Le même répéteur à trois mètres de là autour d'un angle ne le fait pas.
• Une porte en haut de l'escalier coûte cher. Une porte pleine fermée coûte environ 4–6 dB et se trouve exactement au point étroit du seul bon trajet. La laisser ouverte ou la remplacer par une porte vitrée ou persiennée est la correction la moins chère de cet article.
• Une cage d'escalier fermée se comporte comme un conduit. Le signal y descend bien, puis doit s'en échapper par une porte en bas. Si elle est également fermée, vous avez scellé le sous-sol.

Les sous-sols avec sortie directe et les grandes fenêtres d'évacuation changent ce tableau : ils ajoutent un second chemin au-dessus du sol, et un nœud près d'une fenêtre au niveau du terrain de ce côté peut parfois battre tout ce qui arrive à travers le plancher.

Où placer réellement le répéteur#

Il n'existe que deux zones candidates sérieuses, qui font des compromis différents.

Zone A — en haut de l'escalier, à l'étage. Backhaul sûr : le répéteur est sur l'étage du routeur et seules des cloisons intérieures se trouvent entre eux. Couverture plus faible, car tout ce qu'il fournit doit descendre la cage d'escalier.

Zone B — en bas de l'escalier, au sous-sol. Couverture bien meilleure, car le signal se diffuse horizontalement plutôt que verticalement à travers un plancher. Backhaul plus risqué, car le répéteur doit maintenant entendre le routeur à travers la cage.

La zone B gagne dès qu'elle obtient une liaison solide, ce qui arrive plus souvent qu'on ne le pense : une prise au pied de l'escalier se trouve souvent à l'endroit le plus puissant du sous-sol. Si elle affiche moins d'environ -70 dBm, gardez l'appareil à l'étage ou utilisez un câble.

Quand un répéteur n'est pas le bon outil#

Ici, l'honnêteté vaut mieux que l'optimisme. Avec un bon placement, un seul répéteur fait généralement passer un sous-sol d'inutilisable — hauts -80 dBm, aucune connexion stable — à environ -65 à -72 dBm près de l'escalier, avec 30–80 Mbit/s qui diminuent en s'éloignant. C'est suffisant pour le streaming, la navigation et les appareils connectés.

Ce n'est pas suffisant si l'une de ces situations s'applique :

• Le sous-sol est un bureau, un logement loué ou une installation de jeu qui exige une latence constamment faible et un vrai débit montant.
• Le plancher est une dalle armée et la cage d'escalier est fermée par des portes aux deux extrémités.
• La surface aménagée est grande et divisée par des murs en blocs, de sorte qu'un nœud ne peut pas la couvrir, quel que soit le backhaul.
• Toutes les prises candidates, en haut comme en bas, affichent une liaison faible vers le routeur.

Dans ces cas, cessez de répéter le signal et commencez à le transporter :

• Le CPL est exceptionnellement adapté ici. Le tableau électrique se trouve presque toujours au sous-sol. Le trajet depuis une prise à l'étage est donc court et souvent sur le même circuit — les conditions que le CPL apprécie. Comptez 50–200 Mbit/s avec une bonne paire, beaucoup moins entre circuits ou à travers une prise GFCI/AFCI ; achetez donc chez un vendeur qui accepte les retours. Quand le CPL bat un répéteur et comment il échoue détaille les modes d'échec.
• Le sous-sol est le lieu le plus facile de la maison pour tirer de l'Ethernet. Les solives sont ouvertes, la descente depuis la pièce du dessus ne demande qu'un trou et un point d'accès filaire au pied de l'escalier surpassera tout plan sans fil de cette page. Si un coaxial est déjà présent — ce qui est fréquent puisque le service entre souvent par là — une paire d'adaptateurs MoCA le réutilise comme dorsale de plusieurs centaines de Mbit/s sans toucher aux plaques. Voir tirer de l'Ethernet ou réutiliser le coaxial avec MoCA.