El repetidor WiFi és massa lluny del router? Set senyals

Un repetidor WiFi massa lluny del router pot mostrar totes les barres a una habitació mentre manté un backhaul inutilitzable.

Un repetidor massa lluny del router no falla en silenci. Emet un senyal fort cap a l'habitació morta, els dispositius s'hi connecten contents i res no funciona. Aquesta combinació —bones barres i mala connexió— és la signatura d'un backhaul sense prou capacitat i el problema més habitual dels repetidors.

A continuació tens els set indicis, com llegir el llum d'estat sense enganyar-te i el valor de dBm que indica que has de deixar de moure'l uns centímetres i canviar-lo de lloc.

Repetidor WiFi massa lluny: els set símptomes#

Cadascun d'aquests indicis apunta a l'enllaç entre el repetidor i el router, no a l'enllaç entre el repetidor i el telèfon.

1. Tens totes les barres a l'habitació llunyana, però les pàgines encara expiren. Les barres descriuen els últims metres, del repetidor al dispositiu. No diuen res dels metres i les tres parets que hi ha darrere del repetidor. Un senyal fort sense capacitat de transmissió és la imatge clàssica d'un backhaul saturat.
2. La velocitat és baixa fins i tot al costat del repetidor. Posa't a un metre, on el senyal és gairebé perfecte, i fes una prova de velocitat. Si el resultat és una petita fracció del que obté el mateix dispositiu al costat del router, el problema és aigües amunt del repetidor.
3. L'indicador de l'enllaç és ambre, taronja o vermell. Gairebé tots els repetidors tenen un indicador dedicat a la qualitat de l'enllaç amb el router. Qualsevol estat que no sigui el millor és el dispositiu dient-te directament que no sent prou bé el router.
4. Es desconnecta i es torna a associar tot sol. Un backhaul que ronda el límit d'utilitat perd l'enllaç, es reconnecta, negocia una velocitat més baixa i repeteix el procés. La xarxa del repetidor desapareix de la llista durant un minut o el dispositiu sembla reiniciar-se al vespre, quan les xarxes dels veïns s'omplen.
5. Les trucades empitjoren en un cicle repetitiu i l'àudio dura més que el vídeo. Una trucada de veu només necessita de 0,1 a 0,5 Mbps; una videotrucada HD necessita d'1,5 a 3 Mbps en cada sentit, a més d'una latència estable. En un enllaç marginal, l'àudio aguanta mentre el vídeo es congela, es recupera i torna a congelar-se cada pocs segons.
6. Els dispositius de l'habitació llunyana es queden al router o salten d'una connexió a l'altra. Quan totes dues connexions són dolentes, el telèfon no té una opció clarament millor i va canviant. Les re-associacions constants al límit són símptoma d'una superposició feble, no d'un dispositiu tossut.
7. Desendollar el repetidor millora alguns punts. Aquesta és la prova que convenç tothom. Si el passadís o el replà funcionen millor amb el repetidor apagat, el dispositiu estava arrossegant els clients des d'una connexió funcional del router cap a una de pitjor.

El valor decisiu: -70 dBm al repetidor#

La regla pràctica és senzilla: posa el repetidor on el router encara llegeixi de -60 a -67 dBm. Per sota d'uns -70 dBm al repetidor, acosta'l al router.

Entre -68 i -74 dBm ets a la banda marginal, on les velocitats d'enllaç cauen i les retransmissions pugen encara que la connexió continuï tècnicament viva. És exactament on un repetidor treballa pitjor, perquè repeteix satisfet un enllaç que no pot mantenir. El motiu d'aquest interval apareix a per què la regla de la meitat es mesura en dBm i no en metres, i què significa realment cada lectura de dBm explica l'escala.

Hi ha tres maneres de llegir el valor real, per ordre de comoditat:

• La pàgina o l'aplicació d'administració del router. Busca el repetidor a la llista de clients connectats i llegeix-ne el senyal. Aquest és el valor que vols: la visió que el router té del repetidor.
• La pàgina o l'aplicació del mateix repetidor. La majoria mostren una xifra de senyal, qualitat d'enllaç o força de connexió per a l'enllaç amb el router, i moltes ensenyen el dBm en brut un nivell més avall.
• Un telèfon situat a l'endoll. Android mostra l'RSSI als detalls de la Wi-Fi; iOS no l'ofereix a aplicacions de tercers, de manera que cal fer servir la llista de clients del router. Mesura mentre estàs connectat al router, no al repetidor.

El senyal varia de 3 a 5 dB mentre estàs quiet, així que llegeix-lo dues o tres vegades abans d'actuar. Una lectura puntual de -71 dBm no és un veredicte; tres lectures al voltant de -72 dBm sí que ho són.

Per què cal acostar-lo al router#

Aquesta és la part que sembla equivocada. L'habitació llunyana és feble, així que l'instint diu que cal empènyer el repetidor cap a ella. Gairebé sempre és la direcció equivocada, i aquests càlculs expliquen per què.

La pèrdua amb la distància en espai obert és suau: duplicar-la costa uns 6 dB. La pèrdua a través de l'estructura és brutal: una paret interior amb cablejat costa de 5 a 8 dB, el maó de 10 a 16 dB i un forjat de formigó armat de 15 a 25 dB. Per tant, moure el repetidor tres metres cap al router sol costar només dos o tres dB d'abast cap endavant, però si aquests metres eliminen una paret del recorregut del backhaul, guanyes de 5 a 8 dB en l'enllaç que alimenta tot el que hi ha darrere.

Aquest guany es multiplica. Un backhaul més fort implica una velocitat d'enllaç més alta amb el router i, en un repetidor d'una sola ràdio, cada paquet travessa aquest enllaç dues vegades; per això l'habitació llunyana nota doblement la millora. Mentrestant, la cobertura pròpia del repetidor amb prou feines es redueix, perquè el dispositiu de l'habitació ja era prou a prop.

Procediment per moure'l i verificar-ho#

1. Registra la situació inicial. A l'habitació amb problemes, anota el senyal i fes una prova de velocitat amb l'activitat que t'importa: la trucada, la reproducció o el joc.
2. Llegeix el backhaul actual. Busca el repetidor a la llista de clients del router i anota'n els dBm. Qualsevol valor pitjor que -70 dBm confirma el diagnòstic.
3. Mou-lo un endoll cap al router, mantenint-lo a la línia recta entre el router i l'habitació amb problemes. Un endoll cada vegada, mai dos.
4. Espera dos minuts perquè l'enllaç es renegociï abans de mirar res.
5. Torna a llegir el backhaul. Ha d'estar entre -60 i -67 dBm. Si continua pitjor que -70 dBm, mou-lo un altre endoll cap al router i repeteix.
6. Torna a provar-lo a l'habitació amb problemes, mai al costat del repetidor. Mateix punt, mateixa activitat i mateixa prova de velocitat que al pas 1.
7. Conserva la posició que guanya a l'habitació llunyana, no la que mostra el llum més bonic. Si dos endolls estan a pocs dB, tria el més proper al router.

Quan acostar-lo no servirà de res#

Sigues honest amb el límit. Quan el backhaul ja està còmodament entre -60 i -67 dBm i l'habitació continua fallant, el repetidor no és massa lluny: hi ha un altre problema i continuar movent-lo només et fa perdre la tarda.

• L'habitació amb problemes ha quedat fora de l'abast del repetidor. Has resolt el backhaul però has perdut l'objectiu. Si cap endoll satisfà les dues bandes alhora, la geometria de la casa ja ha contestat.
• La banda del backhaul no és adequada per a les parets. Un enllaç de 5 GHz que travessa dues parets de maçoneria difícilment funcionarà bé, mentre que 2,4 GHz pot fer-ho, amb un sostre de velocitat més baix. Com triar la banda del backhaul del repetidor explica el compromís.
• És un problema completament diferent. Les carcasses metàl·liques, els endolls baixos, la direcció automàtica de banda i els clients que es queden enganxats produeixen versions pròpies d'aquest símptoma. La llista ordenada és a nou errors de col·locació del repetidor.
• Un salt no és suficient per a aquesta casa. Si la millor posició només millora l'habitació de 2 o 3 dB, la col·locació no és el factor limitant. És el moment de comparar un repetidor amb un sistema mesh o instal·lar un backhaul per cable i evitar completament el salt sense fil.