Placering av Wi-Fi-förstärkare i lägenhet: väggar, inte avstånd

Det praktiska svaret på placering av Wi-Fi-förstärkare i lägenhet börjar med vägen mellan routern och rummet som måste fungera.

Routern står 40 feet från det bortre sovrummet med en vägg emellan, men Wi-Fi där går fortfarande inte att använda. I ett hus skulle det vara ett täckningsproblem. I en lägenhet är det vanligtvis inte det, eftersom 40 feet fri luft inomhus sällan kostar tillräckligt för att något ska sluta fungera.

Något annat pågår: en mycket ogästvänlig vägg eller fyrtio andra nätverk som delar din kanal. En förstärkare hjälper mot det första och gör aktivt det andra värre. Innan du bestämmer var du ska ansluta en sådan måste du alltså ta reda på vilket problem du har.

Avståndet är nästan aldrig problemet#

Räkna på en typisk lägenhet. De flesta är 600 till 1,200 square feet och den längsta raka linjen inomhus är 30 till 50 feet.

På en fri väg inomhus tappar 5 GHz ungefär 20 till 25 dB mellan en foot från routern och 40 feet bort, eftersom varje fördubbling av avståndet i fri luft kostar cirka 6 dB. Börja med ungefär -30 dBm bredvid routern, så hamnar en fri väg på 40 feet fortfarande någonstans kring -50 till -58 dBm längst bort. Det räcker för 4K-streaming och videosamtal.

Lägg nu en betongskjuvvägg på den vägen och dra av ytterligare 15 till 25 dB. Samma plats visar -65 till -83 dBm, där länkhastigheterna för 5 GHz rasar och telefonen börjar falla tillbaka till 2.4 GHz. Ingenting med avståndet ändrades.

Det är hela lägenhetshistorien i ett stycke: din signal är inte utspridd över en för stor yta, den blockeras på en bestämd plats. Hitta den platsen så har du hittat var förstärkaren ska stå.

De två saker som faktiskt förstör Wi-Fi i lägenheter#

Dina grannar#

I en tät byggnad kan telefonen höra 20 till 40 andra nätverk. Wi-Fi är artigt avsiktligt: en radio som hör någon annan sända väntar på sin tur. På 2.4 GHz, som bara har tre kanaler som verkligen inte överlappar, innebär det att du köar bakom varje granne på din kanal, inte bara bakom det egna hushållet.

Tecknet är att detta inte ser ut som ett täckningsproblem. Signalen är stark, staplarna är fulla och allt är ändå långsamt, särskilt mellan 7 och 11 pm. Det symtommönstret beskrivs i varför fulla staplar ändå kan betyda buffring, och kanalens del av lösningen i kanalträngsel i lägenheter.

En förstärkare gör trängseln värre. En enradioenhet måste säga allt två gånger på samma kanal, så hushållet tar ungefär dubbelt så mycket sändningstid i anspråk för samma trafik. När sändningstid är den knappa resursen är det som att skicka en andra person för att upprepa varje mening du säger vid ett fullsatt middagsbord.

En tät vägg#

Det andra lägenhetsproblemet är strukturellt och mycket lokalt. Lägenheter har hinder som hus oftast saknar: gjutna betongkärnor, kaklade våtrumsväggar som staplas våning på våning och installationsschakt i byggnaden som är fulla av metall.

Skilj dem åt på fem minuter#

Gör detta innan du köper något.

1. Ställ dig bredvid routern och kör det som stör dig — ett videosamtal, en 4K-ström eller en stor uppladdning. Om det är dåligt även här är täckningen inte problemet och en förstärkare kommer inte att lösa det. Titta i stället på trängseln eller ditt internetabonnemang.
2. Gå långsamt till det döda rummet och följ en aktuell hastighetsmätning eller ett videosamtal. Ett plötsligt stup vid en dörröppning eller vägg betyder ett strukturellt hinder. En gradvis, jämn avtagning betyder avstånd, vilket är ovanligt i en lägenhet.
3. Upprepa vid en lugn tid, tidigt på morgonen eller sent på kvällen. Om det avlägsna rummet fungerar bra klockan 7 am men inte alls klockan 9 pm medan signalmätningen knappt ändras är det grannarna, inte väggarna, som är problemet.
4. Kontrollera vilket band du använder. En enhet som har fallit tillbaka till 2.4 GHz i en trång byggnad kan visa stark signal och ändå krypa fram. Om det avlägsna rummet bara fungerar på 2.4 GHz har du bekräftat att väggen blockerar 5 GHz.

Två av de här fyra resultaten betyder att svaret inte är en förstärkare. Det är fem minuter väl använda.

Uttaget i hallen som löser de flesta lägenheter#

Om steg 2 gav ett stup är detta placeringen som fungerar i de flesta lägenheter.

De flesta lägenheter består av en kort hall med rum som hänger av den. Dörröppningar är öppningar — signalen färdas längs hallen och svänger in i varje rum genom den öppna dörren mycket lättare än den tränger genom väggen mellan vardagsrummet och sovrummet. Du ska alltså inte forcera hindret, utan gå runt det.

Placera förstärkaren i hallen, ungefär två tredjedelar av vägen från routern mot det döda rummet, i ett uttag med fri sikt mot både rummet där routern står och dörröppningen till det döda rummet.

Två villkor avgör om det fungerar:

• Den måste fortfarande höra routern bra. Det användbara intervallet är där routern visar ungefär -60 till -67 dBm, vilket i en lägenhet nästan alltid går att nå i hallen. Resonemanget bakom intervallet finns i halvvägsregeln och var den slutar fungera.
• Vägen in i det döda rummet får inte korsa samma vägg som orsakade problemet. Om betongkärnan ligger mellan hallen och sovrummet ger hallplatsen inget — du har flyttat sändaren men behållit hindret.